Det grunnleggende prinsippet for ballistiske plater er å bruke materialer med høy-styrke for å blokkere, spre og absorbere ytre støt. Ved støt med høy-hastighet må det beskyttende materialet tåle betydelig energi innen en svært kort tidsramme. Gjennom sin iboende styrke og strukturelle stabilitet sprer ballistiske plater støtenergien over et bredest mulig område, og reduserer derved intensiteten av den lokaliserte støtet. Siden forskjellige materialer fungerer forskjellig under denne prosessen, bruker ballistiske plater ofte varierte materialkonfigurasjoner skreddersydd til spesifikke operasjonelle krav.
Keramiske ballistiske plater er først og fremst avhengige av sin høye hardhet for å knuse og bremse prosjektilet, mens fibermaterialer med høy- styrke på baksiden fanger opp og sprer gjenværende energi. Omvendt er fiber-baserte materialer-som høy-polyetylen og aramid-avhengig av sin egen styrke og seighet; ved å bruke en flerlagsstruktur fordeler de lokaliserte slagkrefter til de omkringliggende områdene. Ved å kombinere disse forskjellige materialene kan det lages en omfattende komposittbeskyttelsesstruktur.
Strukturell design spiller også en kritisk rolle i en ballistisk plates beskyttende ytelse. Mange produkter er ikke sammensatt av ett enkelt materiale, men har snarere fler-lagsstrukturer dannet ved å kombinere ulike materialer. Når det utsettes for støt, reagerer hvert lag i henhold til dets spesifikke egenskaper for å blokkere, spre og absorbere energi. En effektiv konstruksjonsdesign må også balansere faktorer som vekt, tykkelse, dimensjoner og det tiltenkte driftsmiljøet.
Materialtype, strukturell design, produksjonsprosesser og produktkvalitet påvirker alle den endelige ytelsen; spesifikke beskyttelsesnivåer må verifiseres gjennom standardisert testing. Derfor, i praktiske applikasjoner, bør produkter velges basert på målbeskyttelsesnivået og driftsmiljøet, med testrapporter og tekniske spesifikasjoner som de primære referansene for{1}}beslutninger.
